燕の巣は高価な食材のため、見た目を良くしたり重さを増やしたりする目的で、漂白・着色・増量されることが特に多い食品のひとつです。でもご安心ください。自然な燕の巣には、目で見て、香りをかいで、手で触れて分かる手がかりがあります。ここでは、ヤワラート（バンコクの中華街）にある私たちの工房で燕の巣を仕入れる際に確認していることと、ご家庭でできるチェック方法をご紹介します。
自然な燕の巣と、加工された燕の巣の違い
| 自然のまま、誠実に洗浄されたもの | 注意すべきサイン | |
|---|---|---|
| 色 | アイボリー、クリーム色、または温かみのある金色で、少しムラがある | 紙のように真っ白、または全体が不自然なほど均一で鮮やかな色 |
| 小さな粒 | 細かな羽毛や小さな粒が少し残っていることがある | とても安いのに、汚れひとつない |
| 香り | 軽く清潔な香りで、ほのかに卵白のよう | 漂白剤や薬品のにおい、または香料のにおい |
| 形 | ひとつひとつ少しずつ形が違う | どれも型で作ったように同じ形 |
| 水で戻した後 | 膨らんで、弾力のある一本一本の糸状にほぐれる | どろどろになる、水が濁る、または溶ける |
| 赤い燕の巣 | オレンジ色から赤錆色で、希少なため価格が高い | 安い、鮮やかすぎる赤色、または水に色が溶け出す |
| 価格 | グレードや種類に見合った価格 | 同じグレードなのに他店よりはるかに安い |
1. 色を見る
自然な白い燕の巣が真っ白であることはほとんどありません。アイボリーからクリーム色、温かみのある金色まで幅があり、ひとつの巣の中でも色に少しムラがあります。雪のように真っ白で完全に均一な色の燕の巣は、汚れや羽毛を隠すために漂白されている可能性があります。
2. 細かな羽毛が少しあるのは、良いサインのことも
アナツバメは自分の唾液で巣を作るため、糸状の部分に小さな羽毛が絡まります。ピンセットで手作業で取り除くのは、とても時間のかかる作業です。そのため、代わりに漂白剤や薬品を使い、安く手軽に汚れひとつない見た目にする販売者もいます。JUMAMAでは、すべての燕の巣を清潔な水だけを使って手作業で洗浄しており、漂白剤や薬品は一切使いません。そのため、どれほど丁寧に洗浄しても、細かな羽毛が少し残ることがあります。水で戻した後に簡単に取り除けます。安いのに汚れひとつない燕の巣は、もう一度よく確かめてみる価値があります。
3. 香りをかぐ
自然な燕の巣は、卵白に少し似た、軽く清潔な香りがします。ツンとする漂白剤や薬品のにおい、または甘い香料のにおいがする場合は注意が必要です。
4. 形を確認する
燕の巣はひとつひとつアナツバメが作るものなので、大きさや形がまったく同じものはなく、見た目が整っていないものもあります。どれもまったく同じ形のもの、極端に厚いもの、型で作ったようなものは、かけらを成形したり接着したりしている可能性があります。
5. 小さなかけらを水に浸す
ご家庭でできる、最も役に立つチェック方法です。小さなかけらを清潔な冷たい水に数時間浸してください。自然な燕の巣は膨らみ、弾力のある一本一本の糸状のまま、水もほとんど澄んだ状態を保ちます。でんぷんやゼラチンなどの混ぜ物で増量された燕の巣は、どろどろになったり、水が濁ったり、溶け始めたりすることがあります。お店での燕の巣の戻し方と煮込み方は、お召し上がり方ガイドでご紹介しています。
6. 安い赤い燕の巣には注意
自然な赤い燕の巣はオレンジ色から赤錆色で、希少なため、いつも白い燕の巣より高価です。白い燕の巣が着色されていることもあるため、安いもの、不自然なほど鮮やかな赤色のもの、戻し水に色が溶け出すものには注意してください。詳しくは燕の巣の種類のガイドをご覧ください。
7. 質問にきちんと答えられるお店で買う
燕の巣の産地、洗浄方法、グレードの付け方を尋ねてみてください。信頼できるお店なら答えてくれます。また、タイで販売される包装済みの燕の巣製品には、ラベルにタイFDA（อย.）番号が表示されているはずです。
私たちの燕の巣の洗浄方法
私たちが販売するすべての燕の巣は、自社の工房で水に浸し、清潔な水だけを使ってピンセットで手作業できれいにし、3A〜5Aにグレード分けしています。漂白を一切しないため、燕の巣は自然な色と、ひとつひとつ異なる自然な形を保っています。乾燥燕の巣をご覧いただくか、ヤワラートとバンタットーンの店舗で、ご購入前に実際に燕の巣を見て、香りを確かめてみてください。
よくあるご質問
燕の巣が漂白されているかどうかは、どうすれば分かりますか？
漂白された燕の巣は、紙のように真っ白で色が完全に均一なことが多く、漂白剤や薬品のにおいがすることがあり、安いのに汚れひとつありません。自然な燕の巣はアイボリーからクリーム色で、少し色ムラがあり、軽く清潔な香りがして、細かな羽毛が少し残っていることがあります。
燕の巣に細かな羽毛が入っているのは普通のことですか？
はい。アナツバメは自分の唾液で巣を作るため、糸状の部分に小さな羽毛が絡まります。漂白剤や薬品を使わず、水だけで手作業で洗浄すると、細かな羽毛が少し残ることがあります。水で戻した後、ピンセットで簡単に取り除けます。
家で燕の巣をチェックするにはどうすればよいですか？
小さなかけらを清潔な冷たい水に数時間浸してください。自然な燕の巣は膨らんで弾力のある一本一本の糸状になり、水もほとんど澄んだままです。混ぜ物で増量された燕の巣は、どろどろになったり、水が濁ったり、溶け始めたりすることがあります。
赤い燕の巣が着色されているかどうかは、どうすれば分かりますか？
自然な赤い燕の巣はオレンジ色から赤錆色で、希少なため白い燕の巣より高価です。安いもの、不自然なほど鮮やかな赤色のもの、戻し水に色が溶け出すものには注意してください。
バンコクで自然な方法で洗浄された燕の巣はどこで買えますか？
ヤワラートとバンタットーンにあるJUMAMAの店舗、またはタイ全土へお届けするオンラインショップでお買い求めいただけます。すべての燕の巣は自社の工房で水だけを使って手作業で洗浄し、漂白剤や薬品は一切使わず、3A〜5Aにグレード分けしています。